Atunci când este nevoie de o sortare precisă după mărime, pe o suprafață mică, se utilizează sortatorul plan. Acesta este format din mai multe site stivuite una peste cealaltă care oscilează liber într-o mișcare circulară orizontală. Produsul care urmează să fie sortat este dus la sortatorul plan prin pâlnia de alimentare și furtunul de țesătură flexibil pentru alimentare și evacuat prin diferite site cu ochi cu dimensiuni diferite.
Deseori, produsul este cernut prin mai multe site în interiorul sortatorului, până când se obține separarea dorită. Astfel, rezultă mai multe fracții cu granulații diferite. Prin deplasarea laterală a produsului în interiorul sortatorului plan pe suprafața sitelor, se obține sortarea și stratificarea după mărime și greutate specifică. Aceste fracții diferite sunt colectate separat una de cealaltă și duse înspre evacuări prin canalele corespunzătoare din interiorul sortatorului plan.
Calitatea separării obținute cu separatorul depinde de grosimea stratului de produs și de durata de sortare. Curățenia sitei este enorm de importantă și contribuie la un randament mai bun. Curățitoarele speciale pentru site, de ex. perii, bile sau curățitoare de sită cu nopeuri, contribuie la curățarea optimă a sitei.